開拓魂、まだ燃えてます

(有)大牧農場取締役／(株)イソカワファーム代表取締役
1972年生まれ（41歳）
拓殖大短期大学卒業後すぐに就農し、21年のキャリアをもつ大ベテラン。ジャガイモを始め、大豆、小豆などを栽培。寒さに弱い。

2014.2.20

第8回は十勝平野のほぼ中央、音更（おとふけ）町でジャガイモ、小麦、ニンジンや大豆、小豆などを栽培している五十川さんを取材しました。といってもマイナス20度を下回る冬の音更町には間違っても行きたくはないので、福島で開催されたRadixの会「全国若者集会」で便乗取材です。
五十川さんの畑は、1950年（昭和25年）に入植・開拓が始まった区域。おじいさんが入植して開墾し、父・勝美さん（大牧農場代表）が広げた畑は3代目賢治さんに引き継がれています。当時の開墾の方法、北海道ならではの大規模農業について、意外と知らない話に担当者も大興奮！

若者集会に出席してるから捕まえたけど、就農して20年以上の大ベテランなんですよね。最初から農家になるつもりでした？
妹二人で男は俺だけだったから、なぁんとなくやるんだろうな～ってね。母親助けたいって気があったな。
あらあら、お父さんじゃないんですか？
特に母親ってことね。オレが継げばみんな助かるだろうなとか考えて。じいちゃんは「賢治、賢治」ってすごくかわいがってくれたし、汚い仕事って嫌いじゃなかったし。
高校は農業高校だっだそうですが、ちゃんと農業の勉強はするんですか？
あーバッチリだよ！ 1年で鶏、2年で牛豚、土壌学から作物の特性、施肥設計…畜産・農業のことをきっちり学ぶ。「銀の匙」ってとこでしょうか。帯広農業高校は結構レベル高くて、進学率も高いよ。かといってオレは頭いい訳じゃないけど（笑）
※「銀の匙」は週刊少年サンデー連載の漫画（作／荒川弘）。各方面で大評判のこの漫画、アニメだけじゃなくて実写映画にもなるらしい。実は帯広農高がモデルだ！
5年ぶりに開催されたRadixの会の「若者集会」で、五十川さんは世話役の一人。「若者集会」から「らでぃっしゅ次世代ネットワーク」に名称が変更されるもよう。まぁワカモノと言うには……いえいえ何も申しません。
農業高校はテキトーに畑作って終わりかと思ってた。失礼しました。その後は？
拓殖大学短大の北海道校で農業経済を学んで、卒業したらアメリカかヨーロッパに勉強に行こうと思ったんだけどね。親父が大牧農場で販売を始めた頃で、忙しくて体を壊してしまって、すぐに家に入ったんですよ。
五十川家の畑は開墾された土地だと聞きましたが。
十勝川から北は国の軍馬育成場だったんですよ。戦後、引き揚げ者への仕事を与えるためと食糧増産を兼ねて、1人11ヘクタールを開拓したら自分の土地にしていいですよと。シベリア、満州から引き上げて来た人たちもたくさん入植したんだよね。
もともと北海道の出身なんですか？
大おじいちゃんは岐阜出身なんだけど、駆け落ちで十勝に入植してきたんだよね。その後いろいろあって、最終的に今の畑の場所に落ち着いた。
うわぁー、ものすごくドラマチックでロマンチックな五十川家の歴史！
でしょー。その後は人にも恵まれて、僕が就農した時に80haに、現在は150haまで畑が広がりました。
それは空いた土地を購入されていったってことですよね？
なかなか収入も安定しないし、若い人が帰ってこないんだよね。入植時には200戸だったのが今では17戸まで減って、もう1割切ってるんですよね。

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